25. június 2018., Kalinyingrád. Marokkó már korábban is elveszítette esélyeit a csoportból való kijutásra, de a Spanyolország elleni meccs becsületkérdés volt. A csapat kezdő XI-jében ott volt a 19 éves Akraf Hakimi, aki ekkor már a Real Madrid játékosaként szerepelt. Annak ellenére, hogy a csapat nem kvalifikálta magát a tornára, a játékosok elszántan léptek pályára, hogy megmutassák legjobb tulajdonságaikat, és a mérkőzés igazi próbatétel volt mindkét csapat számára. Spanyolország, mint a torna egyik favoritja, igyekezett megszilárdítani pozícióját és demonstrálni erejét. A marokkói csapat, bár kiesett a rájátszásból, elhatározta, hogy pozitív benyomást hagy. Hakiminek ez volt a lehetősége, hogy bizonyítson a nemzetközi porondon, és ezt nem fogja kihagyni. A mérkőzés első perceiben egyértelművé vált, hogy mindkét csapat támadóstílusban fog játszani.
A jobbhátvédben játszó Hakimi folyamatosan támadásokba keveredett, demonstrálta gyorsaságát és technikáját. Fokozta a játékot, veszélyes pillanatokat teremtve az ellenfél kapuja közelében. A csapattársaival való interakciója magas volt, és gyakran volt a megfelelő helyen a megfelelő időben. Spanyolország viszont saját támadási aktivitásával válaszolt. Tapasztalataikat és képességeiket igyekeztek kihasználni, hogy uralják a mezőnyt. De a marokkói védelem a korábbi meccseken tapasztalt nehézségek ellenére is megfelelt a feladatnak. Hakimi különösen lenyűgöző volt a spanyol támadások blokkolása és a labda visszaszerzése terén. Magabiztos fellépése nemcsak honfitársai, hanem a semleges nézők körében is csodálatot váltott ki.
Az első félidő gól nélkül ért véget, de a feszültség egyre nőtt. A második félidőben még izgalmasabbá vált a mérkőzés. A 81. percben Hakimi tört át a jobb szélen, több védőt is megvert. Pontosan passzolt a tizenhatosba, ahol csapattársa kapura lőhetett, de a labda a kapufán csattant. Ez volt a mérkőzés egyik csúcspontja, és a stadionban felbolydult. A spanyolok tudatában voltak annak, hogy a meccs nem séta a parkban, fokozták a támadásaikat. Végül a 88. percben nyitották meg a gólt, de Marokkó nem adta fel. A meccs utolsó perceiben ostromolták az ellenfél kapuját. És végül a 90. percben Hakimi egy gyors kombinációt követően egy visszavágót tudott szerezni, ami igazi szenzációvá vált és reményt adott csapatának.
A meccs 2-2-re végződött, és bár Marokkónak nem sikerült továbbjutnia a csoportból, az eredmény jelképezi küzdelmét és kitartását. Hakimi számára ez egy fontos lépés volt karrierjében, megmutatta, hogy képes magas szinten játszani. A torna után karrierje felpörgött, és gyorsan Európa egyik legjobb védőjévé vált. Ez a találkozó nemcsak mérkőzésként marad meg az emlékezetben, hanem a csapatszellem megnyilvánulásaként, a nehézségek ellenére is győzni akartak.
Hakimi a védelem bal szélén játszott, és lenyűgöző eredményeket mutatott fel ezen a mérkőzésen. 4 interceptiont hajtott végre, ami jól mutatta a nagy koncentrációt és azt, hogy képes előre látni ellenfele akcióit. Ezek az elhárítások nemcsak abban segítettek a csapatnak, hogy megőrizze a kompakt védelmi szerkezetet, hanem gyors kontrákat is lehetővé tették, amelyek gólszerzési lehetőségekhez vezethettek. Ráadásul 7 meccsből 10-et megnyert. Ez fizikai erőnlétének és önbizalmának mutatója. Hakimi nem félt nagyobb ellenfelekkel szembenézni, ami kiemelte bátorságát és elszántságát. Minden egyes megnyert párharc nemcsak neki, hanem az egész csapatnak is feldobta a morált, és az egység és a küzdelem légkörét teremtette meg.
Ügyességét három sikeres dribbelés is bizonyította, amivel nem csak a labdát tudta megtartani, hanem a játékot is fokozta. Ezek a cselezések dinamizálták a marokkói támadásokat, Hakimi gyakran támadó mozdulatokat kezdeményezett az ellenfél térfelére lökve. Ügyesen használta sebességét és technikáját, hogy megkerülje a védőket, és teret teremtsen csapattársainak. Különösen emlékszem arra a pillanatra, amikor egyszerre két spanyol védőt vert meg, amitől a nézők ujjongtak. Ráadásul két gólpasszt adott a tizenhatoson belül, ami akár gólt is eredményezhetett volna.
Az egyik beadás különösen emlékezetes volt: a szélen labdát kapó Hakimi pontosan a tizenhatos közepére adott be, ahol társa egy lépéssel a védők előtt járt, de sajnos nem élt a lehetőséggel. Ezek a passzok megmutatták, hogy képes átlátni a pályát és gyors döntéseket hozni, ami minden védő számára fontos tulajdonság. Bár Marokkónak nem sikerült megszereznie a győzelmet, Hakimi teljesítményét a futballszakértők és a nézők dicsérték. A pályán tett tettei sok fiatal játékost inspiráltak, akik profi futball karrierről álmodoznak. Hakimi a remény szimbólumává vált a futballnemzet számára, megmutatva, hogy a nehéz helyzetekben is fontos megőrizni a hitet önmagában és a csapatban. A meccs után beindult a karrierje.
Számos európai klub felderítői felfigyeltek rá, és gyorsan aláírta a szerződést a Real Madriddal. Ez az átmenet fontos lépés volt karrierjében, új távlatokat és lehetőségeket nyitott meg. Hakimi játékosként tovább fejlődött, javította képességeit, és a csapat fontos részévé vált. Idővel Hakimi a világ egyik legjobb védőjévé vált. Játéka nemcsak fizikai adottságai miatt hívta fel magára a figyelmet, hanem taktikai gondolkodása is. Megtanult olvasni a játékot, előre látni az ellenfelei akcióit és hatékonyan kommunikálni csapattársaival. Pályafutása végén Hakimi sok fiatal labdarúgó példaképe lett, megmutatva, hogy a kitartás és a kemény munka mindenképpen meghozza a gyümölcsét. Sikerei a játékosok új generációját inspirálták, és neve a futball iránti remény és szenvedély szinonimájává vált.
Marokkó kétszer is megszerezte a vezetést (1:0 és 2:1), de Spanyolország az utolsó másodpercekben egyenlített (2:2). Ez a mérkőzés igazi dráma lett minden néző számára, aki türelmetlenül követte a mérkőzést. Hervé Renard csapata hihetetlen jellemről tett tanúbizonyságot, az utolsó pillanatig kitartóan és küzdeni akart. Marokkó első gólja a második félidő elején esett. Hakimi erőteljes támadása a spanyol büntetőterületen landolt. Egy csapattárs kihasználta a védők hibáját, és a hálóba küldte a labdát. A stadion felrobbant az örömtől, a marokkói játékosok pedig önbizalmat éreztek. Tudták, hogy ez a pillanat kulcsfontosságú lehet abban, hogy pozitív benyomást keltsenek a tornán. A nyomás alatt lévő Spanyolország fokozta támadásait, de a marokkói védelmi vonal Hakimi vezetésével ellenállt a támadásnak.
A védők jól végezték a dolgukat, a kapus pedig csodákat tett, hogy megállította a spanyol támadókat. Minden interception és blokk önbizalmat adott a játékosoknak, és minden eltelt perccel egyre jobban bíztak a képességeikben. Marokkó második gólja egy gyors kontra után született. Hakimi ismét az akció középpontjában állt, lenyűgöző futást végzett a szélen, és passzolt csatárához, aki nem hibázott. Ezen a ponton úgy tűnt, hogy a győzelem már közel van, és a csapat készen áll arra, hogy magasra zárja a mérkőzést. A spanyoloknak azonban esze ágában sem volt feladni. Az utolsó percekben a legjobb tulajdonságukat mutatták be, erőteljes végső lökést adva. A 88. percben egy góllal sikerült csökkenteni a hátrányt, és ismét megijedtek a nézők a meccs kimenetelétől. Spanyolország úgy érezte, van esélye a döntetlenre, és elkezdte erősen szorítani a marokkói védelmet.
